Horos (gr) mojón (marca, seña) es sustantivo del que deriva aphorizein: separar, definir (verbos, el primero en sentido recto –separar– , el otro siendo metáfora –definir–) de los que viene el sustantivo aphorismós: ‘definición’. Es un género literario que expresa una idea en frases u oraciones cortas, condensadas y categóricas sea una definición, una relación de cosas o una descripción. Comparte la brevedad de su escritura con máximas, proverbios, adagios, refranes, dichos, expresiones, decires, rumor. Pero no son lo mismo: todas son sentencias breves pero en el aforismo se conoce el autor, se refiere a temas de arte o ciencias, queda escrito; en tanto los demás son anónimos, se comunican por vía oral –de boca a oreja–, pertenecen a la sabiduría popular. En este sentido todos estos términos, por sus características, forman parte de la expresión histórico vivencial de las vivencias del pueblo. Correspondería a la diferencia entre el ‘mito’ y el ‘logos’. 

Dentro del psicoanálisis, el empleo de los aforismos es vasto y cuando Freud quiere expresar una idea como doctrina recurre a un aforismo. Que cada uno haga de este estilo literario una práctica hace al ‘bien escribir’.